Megachile sicula

Megachile sicula (Rossi, 1792) è un imenottero apoideo appartenente alla famiglia Megachilidae.

Descrizione

Sono apoidei di medie dimensioni.

Il torace è ricoperto da una fitta peluria bruno-rossastra, l'addome è glabro e di colore bruno-nerastro e le zampe sono anch'esse rossastre.

Le femmine posseggono una struttura di raccolta del polline formata da frange di peli, posta sotto l'addome (scopa addominale).

Biologia

Sono api solitarie che costruiscono nidi a forma di palla, di solito attaccati a ramoscelli o su pareti rocciose, ottenuti impastando sabbia e terra con una secrezione delle ghiandole labiali.
Analisi chimiche del secreto delle ghiandole labiali hanno evidenziato un alto contenuto di idrocarburi a catena lunga, principalmente entriacontene (C₃₁H₆₂) e tritriacontene (C₃₃H₆₆). Ciò garantisce al nido impermeabilità e capacità di resistere alle piogge per diversi anni.
All'interno del nido sono presenti diverse celle allungate che vengono riempite con miele e polline; all'interno di ogni cella viene deposto un uovo, da cui si sviluppa la larva; essa trascorre l'inverno all'interno del nido per fuoriuscirne, a sviluppo completato, la primavera successiva.

Ecologia

Megachile sicula è stata individuata come insetto impollinatore di Ophrys × flavicans. La forma a sella del labello di queste orchidee si adatta a quella assunta dall'addome questi insetti durante la copula.

Tra i parassiti delle larve di M. sicula si possono citare gli imenotteri calcidoidei Leucospis gigas (Leucospidae) e Monodontomerus aeneus (Torymidae).

Distribuzione

La specie ha un areale mediterraneo occidentale che comprende l'Europa sud-occidentale (Portogallo, Spagna, Francia e Italia) e il Nord Africa (Marocco, Algeria e Libia).
In Italia la sua presenza è limitata a Italia meridionale, Sicilia e Sardegna.

Tassonomia

Sono state descritte le seguenti sottospecie:

Chalicodoma sicula balearica Tkalců, 1977 - presente in Nord Africa (Marocco, Algeria e Libia), nelle isole Canarie, nelle Baleari e in Sardegna.
Chalicodoma sicula hiendlmayri (Friese, 1896) - endemismo della penisola iberica (Portogallo e Spagna).
Chalicodoma sicula perezi (Lichtenstein, 1879) - presente in Francia, Corsica e nei Pirenei (Spagna).
Chalicodoma sicula sicula (Rossi, 1792) - presente in Italia meridionale, Sicilia e Sardegna.

Note

Bibliografia

Fabre J-H, Les Chalicodomes, in Souvenirs entomologiques- Serie I, Paris, 1879.
Fabre J-H, Nouvelles Recherches Sur Les Chalicodomes, in Souvenirs entomologiques - Serie II, Paris, 1882.